AMERICAN PORTRAITS
Part 1 : Le Héros
A- The Greatest
Cassius Clay, né en 1942, se fait connaître très jeune dans le monde de la boxe en raison de son style si particulier, de ses résultats tout à fait spectaculaire, mais aussi pour sa prétention sans limite. Ainsi, alors qu'il n'a pour ainsi dire encore rien prouvé, il écrit des poèmes prédisant à quelle reprise il mettra ses adversaires KO, et n'hésite pas à fanfaronner qu'il est « Jeune, mignon, et par dessus le marché totalement imbattable », allant même jusqu'à dire qu'il est « Le Plus Grand » ; « I am the greatest »...
En 1963, âgé de 21 ans, Clay commence a devenir célèbre, l'année suivante, il va affronter le champion du monde Sonny Liston. Malgré ses statistiques remarquables (aucune défaite au compteur ; 19 victoire dont 15 KO), personne n'imagine qu'un débutant de son genre peut battre le tenant du titre. Pourtant, à la surprise générale, le jeune boxeur arrogant entre dans la légende de pied ferme en envoyant Liston au tapis.
A la même période, Cassius Clay devient Cassius X, puis Muhammad Ali, et rejoint la Nation de l'Islam. Il devient le sujet d'une lutte d'influence entre le chef de ce dernier mouvement, Elijah Muhammad, et Malcolm X (Rappelons que Malcolm X a quitté la Nation de l'Islam officiellement dès 64 après plusieurs années de points de désaccords). Au final, Ali se détournera de Malcolm X au profit d'Elijah, mais affirmera plus tard de nombreux regrets a ce sujet (Malcolm X est assassiné en 65 par des membres de Nation of Islam), et prendra même ses distances avec la Nation de l'Islam. Toutefois il est devenu au passage une sorte d'ambassadeur officieux de la communauté noire des USA.
De 1964 a 1967, Ali est le champion indétrônable de la catégorie poids lourds. Là où un champion fait traditionnellement 2 combats par an, Ali ira jusqu'à en accomplir 5 pour la seule année 1966, ainsi sont défaits Chuvalo, Cooper, London, Mildenberg, avant d'assener un dernier KO a Cleveland Williams le 10 septembre.
Toutefois, la fédération WBA qui n'apprécie pas les positions politiques d'Ali, prend prétexte de l'illégalité de son combat revanche contre Liston (en 1965, nouvelle victoire d'Ali) pour lui retirer sa ceinture et sacrer Ernie Terrel champion du monde. Le titre est pour la première fois divisé. Ali reste cependant le champion incontesté et conserve sa ceinture WBC avant de récupérer sans difficulté le titre WBA en 67 contre Terrel lui-même. Néanmoins, ses problèmes judiciaires à propos de son incorporation dans l'armée américaine l'empêchent de participer à un autre championnat du monde.
En 1966, il refuse de servir dans l'armée américaine engagée dans la Guerre du Viêt Nam et devient objecteur de conscience avant de refuser symboliquement en 67 l'incorporation dans un centre de recrutement. Il passe en justice puis est condamné à une amende de 10 000 dollars et à 5 ans d'emprisonnement, perdant aussi au passage sa licence de boxe et son titre. Ali fait appel et ne va pas en prison mais connais de graves difficultés financières.
Ses engagements politiques forts, que ce soit contre le service militaire, son soutien aux droits civiques et à la lutte contre la ségragation raciale, sans oublier ses apparition auprès d'individus de la trempe d'Elijah Muhammad et Malcolm X et son entrée dans l'Islam en font l'un des personnages les plus controversés de son époque.
Part 1 : Le Héros
A- The Greatest
Cassius Clay, né en 1942, se fait connaître très jeune dans le monde de la boxe en raison de son style si particulier, de ses résultats tout à fait spectaculaire, mais aussi pour sa prétention sans limite. Ainsi, alors qu'il n'a pour ainsi dire encore rien prouvé, il écrit des poèmes prédisant à quelle reprise il mettra ses adversaires KO, et n'hésite pas à fanfaronner qu'il est « Jeune, mignon, et par dessus le marché totalement imbattable », allant même jusqu'à dire qu'il est « Le Plus Grand » ; « I am the greatest »...
En 1963, âgé de 21 ans, Clay commence a devenir célèbre, l'année suivante, il va affronter le champion du monde Sonny Liston. Malgré ses statistiques remarquables (aucune défaite au compteur ; 19 victoire dont 15 KO), personne n'imagine qu'un débutant de son genre peut battre le tenant du titre. Pourtant, à la surprise générale, le jeune boxeur arrogant entre dans la légende de pied ferme en envoyant Liston au tapis.
A la même période, Cassius Clay devient Cassius X, puis Muhammad Ali, et rejoint la Nation de l'Islam. Il devient le sujet d'une lutte d'influence entre le chef de ce dernier mouvement, Elijah Muhammad, et Malcolm X (Rappelons que Malcolm X a quitté la Nation de l'Islam officiellement dès 64 après plusieurs années de points de désaccords). Au final, Ali se détournera de Malcolm X au profit d'Elijah, mais affirmera plus tard de nombreux regrets a ce sujet (Malcolm X est assassiné en 65 par des membres de Nation of Islam), et prendra même ses distances avec la Nation de l'Islam. Toutefois il est devenu au passage une sorte d'ambassadeur officieux de la communauté noire des USA.
De 1964 a 1967, Ali est le champion indétrônable de la catégorie poids lourds. Là où un champion fait traditionnellement 2 combats par an, Ali ira jusqu'à en accomplir 5 pour la seule année 1966, ainsi sont défaits Chuvalo, Cooper, London, Mildenberg, avant d'assener un dernier KO a Cleveland Williams le 10 septembre.
Toutefois, la fédération WBA qui n'apprécie pas les positions politiques d'Ali, prend prétexte de l'illégalité de son combat revanche contre Liston (en 1965, nouvelle victoire d'Ali) pour lui retirer sa ceinture et sacrer Ernie Terrel champion du monde. Le titre est pour la première fois divisé. Ali reste cependant le champion incontesté et conserve sa ceinture WBC avant de récupérer sans difficulté le titre WBA en 67 contre Terrel lui-même. Néanmoins, ses problèmes judiciaires à propos de son incorporation dans l'armée américaine l'empêchent de participer à un autre championnat du monde.
En 1966, il refuse de servir dans l'armée américaine engagée dans la Guerre du Viêt Nam et devient objecteur de conscience avant de refuser symboliquement en 67 l'incorporation dans un centre de recrutement. Il passe en justice puis est condamné à une amende de 10 000 dollars et à 5 ans d'emprisonnement, perdant aussi au passage sa licence de boxe et son titre. Ali fait appel et ne va pas en prison mais connais de graves difficultés financières.
Ses engagements politiques forts, que ce soit contre le service militaire, son soutien aux droits civiques et à la lutte contre la ségragation raciale, sans oublier ses apparition auprès d'individus de la trempe d'Elijah Muhammad et Malcolm X et son entrée dans l'Islam en font l'un des personnages les plus controversés de son époque.
